致命的鞋带

第一章 傍晚的河风
夏天的傍晚，天色暗得慢。
五点多的光景，太阳已经偏西，但热气还在地面蒸腾。
村口那口塘，水面上浮着些绿萍，偶尔有蜻蜓点过，泛起细微的涟漪。
塘埂上长满了巴根草，几棵歪脖子柳树的枝条垂到水面，一动不动。
最先发现不对劲的，是塘对面放**的老汉。
他眯着眼，看着一个瘦小的女人从村子那头走过来。
起初他以为是来洗菜的，可那女人走路的姿势有点怪——直挺挺的，像魂丢了似的。
等走近些，老汉才看清，她两只手垂着，手边上好像牵着什么。
是两个孩子。
小的那个看起来刚会走路不久，步子跌跌撞撞，被女人牵着，几乎是小跑着才能跟上。
大的那个有七八岁，扎着两个羊角辫，穿着一件洗得发白的粉色T恤。
两个孩子都很安静，没哭也没闹。
女人在塘边站住了。
老汉以为她要洗把脸，没在意，继续赶他的**。
可等他再抬头的时候，看见那女人蹲了下去，做着什么动作。
距离有点远，他看不太清。
然后，女人站了起来，往水里走了半步。
“莫不是要洗澡？”老汉嘀咕了一句。
这塘水很深，村里人从不在这洗澡。
下一秒，他看见女人往前一栽。
水花溅起来，惊散了那几片绿萍。
柳条被扯动了一下，又弹了回去。
老汉愣了足足三秒，才扯着嗓子喊起来：
“救人呐——有人跳塘了——！”
喊声惊起了塘边的鸟，也惊动了附近田里干活的人。
等几个壮劳力跑过来，脱了衣服往水里扎猛子的时候，水面已经恢复了平静，只剩下那几根柳条还在微微晃动，像是在发抖。
人是半小时后才捞上来的。
先捞起来的是那个女人，头发糊在脸上，肚子鼓得老高，人早就硬了。
捞她的时候，大家才发现不对劲——她手腕上缠着一根鞋带，鞋带的那头，系着另一个细细的手腕。
再一拽，孩子上来了。
是那个小的，四岁，穿着一双小凉鞋，眼睛闭着，嘴唇乌紫。
解开鞋带的时候，她的手腕上勒出了一道深深的印子，皮肤泛着不正常的白。
“还有一个！还有一个！”岸上有人尖叫。
壮劳力又扎下去。